Casa Little John a fost achiziționată în 1993 pentru a oferi un cămin sigur lui Ionuț Bălan (Little John), un copil român care fusese invitat anterior în Devon pentru a primi tratamente chirurgicale/medicale specializate, fizioterapie intensivă, îngrijire profesională și multă dragoste. Singura sa altă opțiune de acasă în România ar fi fost un „Cămin pentru Irrecuperabili” de stat, unde rezidenții primeau minimum de hrană și îmbrăcăminte și unde medicamentele erau aproape inexistente. Ionuț a fost o inspirație pentru toți cei care l-au întâlnit.
Ionuț a murit de un atac de cord în 1997, dar amintirea sa trăiește pentru a oferi îngrijire plină de dragoste pentru Adi, Costică, Iulia, Andrada, Laur și Anamaria, care trăiesc ca o „familie” cu nevoi speciale sub îngrijirea asistenților români angajați, supravegheați de Mags și Liviu Zaharia. Dr. Daniela Mutiu este sponsorizată să acționeze ca consultant medical al căminului.
Un alt aspect important al activității Little John’s House este cel de îngrijire de scurtă durată și zi. Aceasta se desfășoară sub forma unei școli de vară și a unui centru de zi.
Cu ajutorul multor voluntari neprețuiți, Școala de Vară oferă copiilor cu nevoi speciale din Sibiu și din jurul acestuia ocazia de a se distra și de a schimba peisajul, deoarece sistemul de educație nu răspunde întotdeauna nevoilor lor.
În cuvintele unui voluntar: „Mulți copii din spital au fost abandonați de părinții lor din cauza lipsei de suport pentru familii și a stigmatizării asociate cu creșterea unui copil cu handicap. Cei care trăiesc acasă sunt adesea izolați de restul lumii, în blocuri de apartamente înalte. Deși, desigur, există cei norocoși care au familii iubitoare, majoritatea copiilor cu handicap din România nu au oportunitatea de a merge la școală chiar dacă au o inteligență normală, așa că a oferi un mediu de învățare distractiv, chiar și pentru o singură săptămână, este o educație în sine.”
O dezvoltare recentă la Little John’s House este Centrul de Zi. Condus de Bianca, una dintre numeroșii noștri studenți voluntari de la Universitatea din Sibiu, ne propunem să oferim un serviciu care să răspundă nevoilor unora dintre familiile noastre de la Școala de Vară într-un mod mai regulat.
Așteptăm lucruri mărețe!
